La deforestazione è probabilmente la prima forma di impatto ambientale che l'uomo ha messo in atto sul pianeta. Già i Cartaginesi, i Fenici e i Greci inziarano a trasformare i loro territori, e persino l'Impero Romano fu protagonista di grandi deforestazioni in Europa che lasciarano un solco profondo nel cuore del Vecchio Continente. Grazie alla capacità della natura di rigenerarsi e al declino di queste civiltà, si ebbe una ripresa delle foreste fino alla fine dell'800, quando con la Prima Rivoluzione Industriale tutto cambiò in un batter d'occhio. Le foreste non sono solo i grandi polmoni del pianeta. Gli studi degli ultimi decenni hanno svelato le innumerevoli funzioni degli alberi e delle foreste per la salute della Terra e di tutti gli esseri viventi. Questi infatti regolano il clima (basti pensare alle immense masse di umidità rilasciate dalla giungla Amazzonica che determinano le precipitazione in gran parte dell'oceano Atlantico), catturano CO2 mitigando gli effetti di questo gas serra, producono ossigeno, prevengono l'erosione dei suoli, regolano il ciclo dell'acqua, creano habitat per la flora e la fauna generando biodiversità, e sono un'importante risorsa economica da utilizzare in modo sostenibile.